Ching Shih
Le plus grand pirate de tous les temps était sans doute une femme, nommée Ching Shih. Au 18ème siècle, cette prostituée chinoise fut tirée de son bordel cantonais par le redoutable flibustier Cheng I. Lorsqu’il la demanda en mariage, Ching Shih, qui était aussi belle que dure en affaires, exigea la moitié des richesses de son époux. Et quand ce dernier mourut, en 1807, elle prit le contrôle intégral de sa flotte. Pendant 3 ans, Ching Shih eut plus de 50000 hommes et femmes sous son commandement, et plus d’un millier de navires. Sa flotte était aussi imposante que celle des plus grandes puissances mondiales, et aucun autre pirate dans toute l’histoire n’en eut de comparable. Ching Shih domina la mer de Chine, pillant les villages et neutralisant tous les vaisseaux de guerre qu’on envoyait contre elle. En 1810, le Portugal et la Chine décidèrent d’allier leurs forces pour soumettre Ching Shih. Mais pour prévenir le bain de sang qui s’annonçait, l’empereur de Chine proposa un arrangement à l’amiable à la reine des pirates : Ching Shih accepta d’abandonner ses navires et ses armes, mais à condition de pouvoir garder tous les trésors volés. Elle vécut encore 30 années après cette retraite anticipée, et mourut riche.
Phineas Gage
Phineas Gage bouleversa notre compréhension du cerveau, mais si ça n’avait tenu qu’à lui, il s’en serait sans doute passé. En septembre 1848, ce contremaître des chemins de fer est occupé à bourrer la faille d’un rocher avec de la poudre. Fort malencontreusement, il laisse tomber une barre à mine dans l’orifice, ce qui déclenche une violente explosion. La barre d’un mètre de long est propulsée hors de la roche et atterrit 25 mètres plus loin, non sans avoir traversé le cerveau de Gage. À la stupéfaction des médecins, il survit, mais son caractère change complètement : celui qui était connu pour être un homme honnête, fiable, et sérieux devient soudainement irresponsable, grossier et asocial. Licencié de son poste, Phineas s’essaie à divers boulots mais sa nouvelle personnalité lui vaut d’être mis régulièrement à la porte. Il se retrouve même exposé comme phénomène de foire au cirque Barnum en 1849. Il meurt le 21 mai 1860, à San Francisco, dans une spectaculaire série de convulsions. Le crâne de Phineas Gage fut exhumé 7 ans plus tard, et il fait encore aujourd’hui l’objet de recherches dans le domaine de la neurologie. Bien malgré lui, le malheureux contremaître transforma la perception que la science avait du cerveau et de ses différentes zones.
Adrian Carton de Wiart
Adrian Carton de Wiart était un dur. Un vrai. Le genre à faire passer Rambo pour une danseuse étoile. Né à Bruxelles en 1880, il quitte l’université à 19 ans pour s’engager dans l’armée britannique. Envoyé aussitôt en Afrique du Sud pour servir la guerre des Boers, il essuie une grave blessure au ventre, qui sera la première d’une longue série. Pendant la première guerre mondiale, alors qu’il commande plusieurs bataillons d’infanterie, Carton est blessé pas moins de 8 fois par balle. Touché deux fois à la tête, il perd son oeil gauche et un morceau d’oreille. Il perd aussi sa main gauche, dont il arrachera les doigts avec ses propres dents après qu’un médecin eut refusé de les amputer. Au début de la Seconde Guerre mondiale, Carton de Wiart est promu général de division. Son cache-oeil et sa manche vide lui donnent un air de pirate qui ajoute à sa légende. En 1941, âgé de 61 ans, il survit à un crash d’avion au large de la Libye, avant d’être capturé par des soldats italiens. Retenu dans un château médiéval en Toscane, il essaie de s’évader à 5 reprises en creusant des tunnels avec d’autres prisonniers. Il parvient à s’échapper une fois, déguisé en paysan, avant d’être repris au bout de 8 jours. Il sera finalement relâché en 1943 par les italiens, qui lui font négocier un traité de paix avec les britanniques. Le vieux dur à cuire continue ensuite ses aventures en Chine, où il devient représentant de Churchill auprès de Tchang Kaï-chek, puis en Birmanie, où il se brise le dos par accident en glissant sur une natte. Les médecins profiteront de son hospitalisation pour lui retirer une impressionnante quantité de shrapnel, vestige de ses vieilles batailles. Malgré toutes ses blessures, Adrian Carton de Wiart ne s’éteindra que bien des années plus tard, en 1963, à l’âge honorable de 83 ans. Pour décrire la Première Guerre mondiale, il eut cette phrase, qui peut également résumer sa vie : « Franchement, j’ai adoré la guerre. »
Thomas Midgley
Thomas Midgley était un chimiste américain qui souhaitait sans doute rendre le monde meilleur, mais qui finit par endommager la planète comme aucun génie du mal n’aurait osé en rêver. En 1911, son diplôme d’ingénieur mécanicien en poche, il est recruté dans les laboratoires de General Motors. La célèbre multinationale cherche à l’époque un moyen d’empêcher les moteurs à combustion de « frapper ». Midgley découvre qu’en ajoutant du tétraéthylplomb dans l’essence, les moteurs tournent de façon plus fluide, et General Motors commercialise alors cette nouvelle essence plombée par millions de litres. Le détail gênant, c’est que le plomb est un poison violent, et qu’il se retrouve libéré en masse dans l’atmosphère. Des milliers de personnes à travers le monde ne tardent pas à en subir les conséquences, à commencer par les ouvriers de General Motors. Midgley lui-même est intoxiqué, mais il n’hésite pas à se montrer rassurant devant les journalistes en se frottant les mains avec l’essence qu’il à conçue. Il faudra attendre le début des années 2000 pour que le carburant au plomb soit retiré du marché, après que sa nocivité sur l’environnement eut été prouvée. Suite au scandale de son invention, Thomas Midgley décide de se pencher sur un autre problème à la fin des années 1920 : celui des gaz toxiques contenus dans les réfrigérateurs de l’époque, et dont les fuites provoquent de nombreux décès. En cherchant une alternative, il met au point le fréon, le premier des CFC (chlorofluorocarbures). Son invention est un succès, et pour prouver que cette substance révolutionnaire est sans danger, le chimiste en inhale en public. On ne connaitra les réels effets des CFC que dans les années 1970, en découvrant un grand trou dans la couche d’ozone. Selon l’historien John R. McNeill, Thomas Midgley eut plus d’impact sur l’atmosphère qu’aucun organisme vivant dans l’histoire du monde. Il mourut en 1944, quand son génie involontairement destructeur finit par se retourner contre lui : atteint de poliomyélite, il avait fabriqué un système complexe de poulies pour sortir plus facilement de son lit. On le retrouva étranglé dans ses propres câbles.
Hedy Lamarr
Hedy Lamarr était une des actrices les plus mythiques de l’age d’or d’Hollywood. Surnommée la plus belle femme du monde, elle aurait été la maîtresse d’Otto Preminger, Charles Chaplin, Orson Welles, Clark Gable ou encore Spencer Tracy. En 1933, âgée de 19 ans, elle provoque un émoi international en jouant complètement nue dans ce qui est considéré comme la première scène de sexe de l’histoire du cinéma, dans le film « Extase ». Mais le plus étonnant à propos d’Hedy Lamarr, c’est que parallèlement à sa carrière cinématographique, elle était une inventrice passionnée de science. Avec son ami le compositeur George Antheil, elle déposa le brevet d’un système de codage des transmissions appelé « étalement de spectre », qu’elle proposa pour le radio-guidage des torpilles américaines durant la Seconde Guerre mondiale. L’armée n’accepta pas cette technique, probablement frileuse à l’idée d’utiliser une invention mise au point par une actrice d’Hollywood. Mais la technologie d’Hedy réapparut dans le domaine militaire au cours des années 60, quand des ingénieurs réalisèrent à quel point le principe était brillant. Aujourd’hui, son invention est à la base des systèmes GPS, du Wi-Fi, et des communications téléphoniques sans fil. Un peu comme si soudainement, Scarlett Johansson inventait la téléportation…
Mad « Jack » Churchill
Le lieutenant colonel John Malcolm Thorpe Fleming (dit « Jack ») Churchill était un soldat anglais qui traversa la Seconde Guerre mondiale armé d’un arc et d’une épée. Il est connu pour cette invraisemblable devise : « tout officier qui part au combat sans son épée n’est pas armé correctement ». En 1940, lors d’une attaque menée contre une patrouille allemande, Churchill devint l’unique soldat britannique à avoir tué un ennemi avec une flèche au cours de cette guerre. En 1941, lors d’une opération en Norvège, Churchill joua un morceau de cornemuse sur le champ de bataille avant de se jeter corps et âme dans le conflit. En 1944, lors d’un raid qu’il dirigea en Yougoslavie, Churchill fut capturé et transféré en camp de concentration. Il parvint à s’échapper, fut recapturé, puis s’échappa à nouveau en 1945. A la fin de la guerre, Churchill exprima son mécontentement de la voir s’arrêter aussi tôt. Un an plus tard, il joua le rôle d’un archer dans le film Ivanhoé, puis il reprit du service dans l’armée en 1948. Lors d’une opération en Palestine, il fit évacuer 700 médecins, étudiants et patients d’un hôpital de Jérusalem. Au cours des années 50, il se prit de passion pour le surf, et dans un coup d’éclat surréaliste qui s’inscrivait dans la droite lignée de sa carrière militaire, il fut le premier homme à surfer le mascaret de la rivière Severn en Angleterre. Il mourut paisiblement à l’âge de 89 ans, couvert de médailles pour ses nombreux faits de guerre.
Tsutomu Yamaguchi
Il y a ceux qui sont persuadés que le sort s’acharne contre eux, et puis il y a Tsutomu Yamaguchi. Le 6 août 1945, il se trouve à Hiroshima pour affaires, lorsqu’une bombe atomique pulvérise malencontreusement la ville. Tout est réduit en poussière dans un rayon de 2 km, et 140 000 personnes périssent dans l’explosion. Tsutomu à les tympans crevés, son corps est partiellement brulé, mais il parvient à trouver un abri, et survit. 3 jours plus tard, bien qu’il soit couvert de bandages et qu’il vienne d’essuyer la première offensive nucléaire de l’histoire de l’humanité, Tsutomu retourne au travail, car c’est un homme consciencieux. Son bureau se trouve à Nagasaki. Alors qu’il est en train de décrire la scène d’apocalypse qu’il à vécu à son supérieur dubitatif, une seconde bombe s’abat sur la ville, faisant cette fois ci 70000 victimes. Tsutomu mourut, mais 65 ans plus tard, le 4 janvier 2010, à l’age de 93 ans. Il est la seule personne officiellement reconnue comme ayant survécu à 2 bombes atomiques.
Dashrath Manjhi
Si l’on devait faire une allégorie de la détermination, Dashrath Manjhi serait probablement un modèle judicieux. En 1967, cet indien vit un drame : sa femme blessée a besoin de soins médicaux urgents, mais le médecin le plus proche de leur petit village de Gelhour se trouve à 70km. Incapable de parcourir la distance à temps, il perd son épouse ce jour-là, dévasté par le chagrin. Mais Manjhi décide de transformer cette souffrance en motivation. Il réalise que sa femme est morte à cause des collines rocheuses de Gehlour, qui forcent les villageois à faire un immense détour pour pouvoir atteindre la ville d’Atri. Bien décidé à ce que personne d’autre ne subisse son malheur, Dashrath Manjhi se lance dans une entreprise improbable : muni d’un marteau et d’un burin, il commence à creuser la montagne pour réduire la distance. Les gens le croient fou, mais Dashrath continue jusqu’à ce qu’il atteigne l’autre versant. Au total, il creusera un chemin de 110m de long sur 9m de large, réduisant ainsi la distance entre son village et Atri de 55km à… 15km. Dashrath Manjhi acheva son exploit en 1988, après 22 ans d’efforts ininterrompus. Lorsqu’il mourut à son tour en 2007, à l’âge de 80 ans, il eut des funérailles nationales, et 3 films furent inspirés par celui que les indiens nomment aujourd’hui le « mountain man ».
Frano Selak
Selon le point de vue, Frano Selak est l’homme le plus malchanceux de l’histoire, ou le plus veinard. En 1962, il est à bord du train Sarajevo-Dubrovnik lorsque celui-ci déraille et plonge dans une rivière gelée. 17 personnes meurent dans l’accident, mais Frano s’en tire avec un bras cassé. Un an après, alors qu’il voyage en avion pour la première fois, la porte de l’engin s’ouvre en plein vol. Frano est propulsé dans le vide, et il survit à nouveau en atterrissant dans une botte de foin. En 1966, il prend un bus qui finit également dans une rivière. Trois personnes se noient, Selak s’en sort avec des blessures légères. En 1970, sa voiture prend feu alors qu’il est sur l’autoroute, mais il parvient à s’enfuir juste avant que le moteur n’explose. En 1995, il se fait renverser par un bus à Sarajevo, et il s’en tire évidemment encore une fois. La série noire s’arrête finalement un an plus tard, quand Frano se fait percuter de plein fouet par un camion de l’ONU alors qu’il conduit sur une route de montagne. Sa voiture va s’écraser au fond d’un ravin, mais le Croate parvient à sauter du véhicule pour s’agripper à un arbre. Cet effroyable karma semble s’inverser le jour ou Selak achète son premier billet de loterie, et gagne 740 000 €. Il achète une villa luxueuse sur une île dans laquelle il s’installe avec sa femme, puis décide dans une fulgurante prise de conscience que le bonheur ne s’achète pas. Il revend alors la maison, donne tous ses gains à ses proches, et retourne s’installer dans son petit village de Croatie. Il y vit encore aujourd’hui, à plus de 84 ans, et comme la mort a probablement dû abandonner tout projet contre lui, il devrait y rester encore longtemps.
James Harrison
L’histoire suivante est celle d’un super héros dont le principal pouvoir consiste à ne pas craindre les piqûres. En 1949, alors qu’il avait 13 ans, l’australien James Harrison dut subir une chirurgie cardiaque afin de se faire retirer un poumon. Au cours de l’opération, très importante, on lui transfusa 13 litres de sang. James resta 3 mois à l’hôpital, et durant cette convalescence, conscient qu’il devait la vie aux donneurs, il se fit un serment : dès qu’il aurait atteint la majorité, il donnerait régulièrement son sang. Ce fut sans doute la meilleure décision de sa vie, car il se trouve que le sang d’Harrison contient un antigène très rare capable de sauver les bébés souffrant de la maladie de Rhésus, une forme sévère d’anémie. En donnant sa précieuse hémoglobine plus de mille fois en 56 ans, on estime que cet homme au bras d’or a sauvé environ 2 millions d’enfants. A 70 ans passés, non seulement James Harrison continue à donner son sang, mais les études menées sur lui ont permis de mettre au point un vaccin. Qu’est-ce que tu penses de ça, Batman?
PuNkY
Très très bon. Merci pour cette petite compil’
loule
très chouette article, merci!
une autre histoire un peu dans le genre de phineas cage: celle de Paul Kern, un soldat hongrois qui à reçu une balle en pleine tête pendant la première guerre mondiale.
il a survécu mais n’a plus jamais dormi des 40 années qui ont suivies.
jamais fatigué, somnifères inefficaces apparemment
Zilokx
Merci pour ce top vraiment génial ^^ ( j’aime bien le « et comme la mort a probablement dû abandonner tout projet contre lui, il devrait y rester encore longtemps » après l’histoire de Frano Selak ^^ )
iarno
Merci, excellent. Si je peux me permettre une remarque, Tsutomu Yamaguchi n’est pas le seul survivant aux 2 bombes nucléaires, les Japonais ont même un mot pour ces personnes : « hibakusha » (double survivant).
Il y a eu un excellent documentaire là-dessus, « Twice, j’ai survécu à deux bombes nucléaires ».
Ubireedoff
C’est marrant parce-que James Harrison en france ne pourrait donner son sang puisqu’il a été transfusé.
elricq
excellent article, les personnages cités sont vraiment hors du commun… comme quoi , la réalité dépasse toujours la fiction.
kev big
Patrick tu es le meilleur! tu arrives encore à nous surprendre.
guss
On pourrait rajouter Aretha Franklin noN ?
Pandem
Frano Selak est l’exemple vivant de ce qu’on peut appeler le Karma Oo
Patrick
Guss> Ah oui tiens, c’est un bon choix pour une inconnue ça 🙂
Patrick
iarno> Alors, « hibakusha » ne signifie pas double survivant, mais survivant de la bombe tout court. Tsutomu est le premier, et le seul pour le moment, à avoir été reconnu niju hibakusha (double survivant) par le gouvernement japonais (ce qui ne veut pas dire qu’il n’y en a pas eu d’autres, comme on peut le voir dans le documentaire dont tu parles).
toorsch
Excellent article, l’histoire de Thomas Midgley est dramatiquement magnifique. Sa fin est pour le moins « sarcastique ». J’ai bien rigolé, c’est tellement exagéré comme truc, le destin de l’humanité est-il a ce point ridicule?
toorsch
Plusieurs portraits magnifique. De quoi parfois redonner foi en l’être humain.
Merci Patrick, en attendant la nouvelle vidéo.
Yohann From Outer Space
Dans le genre, il y aussi Douglas Bader. Pour résumer: As de l’aviation cul de jatte (le gaillard a survécu un crash, pas ses jambes), fait prisonnier par les allemands, les britanniques monterons une opération pour lui parachuter des prothèses, dont, une fois muni, il profitera pour tenter plusieurs évasion, jusqu’à ce que ses geôliers, bien qu’impressionnés par le bonhomme, finissent par se résoudre à lui confisquer ses jambes de bois (enfin, d’aluminium, mais dire jambe de bois, c’est plus classe). Finalement libéré, il demandera à retourner au combat (chose qui lui sera refusée, l’état major voulant garder vivant les restes de leur héros) et mènera le défilé aérien célébrant la victoire et mourra en 1982, après plusieurs années passées à aider des personnes amputées.
Hidac
Salut, super article, mais l’histoire de Dashrath Manjhi me semble tout de même un peu étrange. J’ai beau chercher je vois pas comment en creusant un « tunnel » de 110m de long, il a pus raccourcir la route à parcourir de 40Km.
michiru
Merci pour cet article génialissime!
Certains avaient quand m^me un gros grain dans la tête mais d’autres donnent vraiment espoir en l’Humanité.
Patrick
Merci à tous pour vos commentaires positifs!
Hidac> C’est simple pourtant, en suivant les montagnes, il fallait faire un long détour. Lui a coupé à travers, éliminant le détour 🙂
Yorigami
Super ce dossier. Merci.
Dans le même registre, on peut aussi raconter l’histoire de personnes qui ont eu une vie banale, mais qui ont eu une mort hors du commun. À creuser, je suis sûr que les exemples ne manquent pas.
Bravo pour le site. Je suis fan de la première heure avec, en son temps, Exocet dont je me réécoute un épisode chaque vendredi histoire de bien finir la semaine.
uncle
Axolot, l’un des meilleurs sites sur les sources d’étonnement. A quand le tome 2 de votre bouquin ?
le hollandais volant
Intéressant !
Mais je m’attendais à y trouver le nom de Yang Kyoungjong (http://secouchermoinsbete.fr/32610-lincroyable-destin-du-soldatyang-kyoungjong ).
Un soldat coréen enrôlé de force dans l’armée impériale, puis capturée et enrôlée dans l’armée rouge, puis par les allemands et enfin par les anglais.
Il y a même un très bon film sur sa vie, nommé « My Way » (ou Far Away, dans sa version anglaise).
http://fr.wikipedia.org/wiki/Far_Away_:_Les_soldats_de_l%E2%80%99espoir
Pazns
Un nouvel article =D
Les gens sont vraiment capables du pire comme du meilleur, mais surtout de l’improbable !
ZAKI larbes
une histoire aussi incroyable une jeune caporal subit pendant la WW1 une attaque au gaz qu’il le rend aveugle puis une fois guérit ben il tiendra le monde et provoque une WW lol drole d’histoire
Naheu
http://fr.wikipedia.org/wiki/Simo_H%C3%A4yh%C3%A4
Dans les heros de guerre y’a lui aussi qui est pas mal
totobo
@le hollandais volant: Oui le film est juste incroyable, aucun scénariste n’aurait osé imaginer une telle fiction!
Merci pour l’article, très bon comme d’hab.
Magne
Merveilleux article, comme toujours !
Aurélien Benoist
Truc marrant, j’ai le crane transpercé par la barre de P. Gage de tatoué sur le mollet.
Tatouage effectué d’après une de mes gravures, pour la voir c’est ici:
http://photobenoist.free.fr/catalogue2/page21.html
chat adulte gratuit
super article, très bon blog, bonne continuation.
Corbax
Superbe article, comme d’habitude.
Lorsqu’on a cherché un prénom pour notre fils, nous avons finalement choisis Tybalt. Bon parent, avant de nous décider, nous avons recherchés s’il n’existait pas de Tybalt « tristement » célèbre…
Peu de Tybalt connu finalement sauf lui :
http://fr.wikipedia.org/wiki/Tybalt_Rosembraise
Patrick
Merci, je n’en avais jamais entendu parler, je le note!
BeaD
Super article! bravo!
niamor2
Je viens de découvrir ce site, il est génial !!! Merci !
Jenjen
Bonjour,
Merci pour ce site très intéressant. Un article sur le docteur James Miranda Barry pourrait être tout à fait approprié dans cette rubrique je pense… ou alors est-elle trop connue?
Sleipnir
Une petite citation de Mad Jack, comme quoi Carton de Wiart n’était pas le seul à regretter la guerre :
« Sans ces maudits Yankees, nous aurions pu continuer la guerre pour encore 10 ans. »
a-t-il déclaré en arrivant après Nagasaki et Hiroshima.
Jordan
Encore un article fascinant !
Je ne connaissais aucune de ces personnes, mais il est certain que leurs histoires sont absolument incroyables !
En passant, j’adore ton site et ce que tu fais !
Merci et bonne continuation !
Sama
Article vraiment super intéressant!
C’est incroyable de voir comme la vie peut être improbable!
Pour Tsutomu Yamaguchi, l’expression « être au mauvais endroit au mauvais moment » n’a jamais été aussi réelle…
Au fait, je viens de découvrir ton site:
il est vraiment passionnant!
Je crois que je vais acheter ton livre bientôt!
Malo
Frano Selak a pulvérisé le record d’Ezio de saut dans un tas de foin.
(Super article au passage)
Sd
un des articles les plus incroyables que je n’ai jamais lu ! ! Merci beaucoup !
Barzagob
Quel plaisir d’avoir un blog aussi consciencieusement fleuris, je suis les rubriques depuis exocet et je peux affirmer sans trop m’avancer que tu fais le travail le plus documenté et le mieux présenté, tant sur le fond que sur la forme ( ENFIN!), des internets en France. très beau boulot
Nina
C’est tellement Badass ! *_*
Dan'z
Génial, je dirais même brillant !!
Un grand merci a toi 🙂
Cély
C’est super intéressant, en attendant avec impatience la prochaine vidéo 🙂
Autruche empaillée
Wow! Il y a des gens impressionnants quand même! En tout cas, merci pour cet article et pour tous les autres!
toto
Merci beaucoup axolot .
Vraiment j’adore ce que tu fais ,parfois j’en ai les larmes au yeux tellement ton contenu est émouvant ou étonnant.
J’ai qu’un mot a dire.
Continue !!!!!!!
(Pardons pour les fautes -_- )
alexandre
bravo pour tout emission très intéressante et pourtant je n’apprecie pas les emissions du genre arte et tes vidéos sont très intéréssante et donnent envie d’en savoir plus merci beaucoup continue
Nico
Des biopics en perspective. 🙂
souad
très bon article , super site!
Merci de partager avec nous toutes vos incroyables trouvailles.
comme quoi, il suffit de chercher un peu pour être émerveillé (ou effrayé) par le monde qui nous entoure.
mambo
Un article très complet sur le cas de Phineas Gage est paru sur le site Slate. Il revient notamment sur ce que l’on sait réellement de son accident et de ses conséquences et fait un peu le ménage dans le mythe.
http://www.slate.fr/story/90151/phineas-gage-patient-neurosciences
J’en profite au passage pour te remercier pour ce site, ces vidéos et ces lectures du soir (pour les bouquins je sais pas encore mais ça viendra).
Longue vie à Axolot
fafa
Excellent article! on apprend pleins de choses de façon amusante ! merci
Nyalentin
Super article, très bon travail !